Pequena descrição
O YouTube é um site que permite que os seus utilizadores
compartilhem vídeos digitais, utilizando o formato Flash Player para
disponibilizar o conteúdo. É o mais popular site do tipo (com mais de 50% do
mercado – dados de 2006
)
devido à possibilidade de hospedar quaisquer vídeos (exceptuando materiais
protegidos por copyright e materiais pornográficos). O conteúdo encontrado no
YouTube (filmes, videoclips, gravações caseiras, etc) pode ser colocado em
blogs e sites pessoais através de mecanismos desenvolvidos pelo site.
Surgimento do Youtube
A história do YouTube iniciou-se numa garagem de São Francisco (Califórnia,
Estados Unidos), em Fevereiro de 2005, onde os funcionários de uma empresa de
tecnologia, Jawed Karim, Chad Hurley e Steve Chen, hoje com 27, 29 e 27 anos,
respectivamente, iniciaram a criação de um programa de computador para
partilhar vídeos com os amigos.
A ideia de criar o YouTube resultou do inconveniente de compartilhar arquivos
de vídeo. “Estávamos num jantar em Janeiro de 2005, onde fizemos arquivos
digitais. No dia seguinte, não conseguíamos enviá-los por e-mail e demoramos
muito para colocá-los na internet. Pensámos que deveria haver uma forma mais
fácil de fazer isso”, afirmou Hurley, em entrevista à revista “Fortune”.
Cerca de 20 meses depois, a 9 de Outubro de 2006, a invenção seria
comprada pelo Google por 1,65 biliões de dólares em acções, cujo conceito,
curiosamente, também havia surgido numa garagem de São Francisco há oito anos
atrás.
Fundadores
Durante algum tempo, associavam-se apenas dois nomes a
fundadores do YouTube, Chad Hurley e Steve Chen.
Os dois criadores (agora multimilionários) trabalharam juntos na PayPal, uma
empresa de pagamentos e transferências de dinheiro via internet comprada em
2002 pelo site de comércio electrónico eBay.
Chad Hurley cresceu nos subúrbios da Filadélfia (Estados
Unidos) e estudou design na Universidade da Pensilvânia. Chegou ao PayPal
depois de ler uma reportagem sobre a empresa na revista “Wired” e de ter
enviado um e-mail para a companhia a solicitar emprego. Na entrevista, desenhou
um logótipo para o PayPal que ainda hoje continua a ser utilizado. Depois da
aquisição por parte do eBay, Hurley saiu da empresa e passou a trabalhar como
consultor em design até iniciar o projecto do YouTube.
Steve Chen, por sua vez, nasceu em Taiwan e sempre foi um
aficionado por matemática. Mudou-se para os Estados Unidos e estudou programação
na Academia de Matemática e Ciência de Illinois. Na Universidade de Illinois
tirou o curso de ciência da computação e, no último semestre, foi contratado
para trabalhar no PayPal por Max Levchin, co-fundador da empresa e seu colega
de curso. Segundo a revista “Business Week”, Chen permaneceu na companhia até o
início de 2005, tendo um papel preponderante no processo de expansão para a
China.
Steve Chen
Chad Hurley
Curiosidades
A conceituada revista norte-americana Time na sua edição de
13 de Novembro de 2006 elegeu o YouTube a melhor invenção do ano porque, entre
outros motivos, conseguiu “criar uma nova forma para milhões de pessoas se
entreterem, se educarem e se chocarem de uma maneira como nunca antes tinha
sido vista”.
O domínio "YouTube.com" foi activado no dia 15 de Fevereiro de 2005 e
o site foi desenvolvido nos meses seguintes. Os criadores disponibilizaram uma
amostra do site na internet em Maio de 2005, seis meses antes do seu lançamento
oficial.
O sucesso do YouTube afectou os negócios da "Universal Tube & Rollform
Equipment", cujo endereço original do site (http://www.utube.com) foi tão
visitado que sobrecarregou e deixou de estar disponível por causa do grande
número de visitantes que não tinham a certeza de como se escrevia o endereço do
YouTube. No início de Novembro de 2006, a Universal Tube iniciou, sem êxito, uma
acção legal nos tribunais dos Estados Unidos contra o YouTube, pedindo que o
domínio “YouTube.com” fosse transferido para eles. Recentemente a empresa
acabou por alterar o seu endereço para “utubeonline.com”.
O escritório do YouTube situa-se na Califórnia, contando com cerca de 70
trabalhadores.
Os vídeos enviados para o YouTube estão limitados a dez minutos e a um máximo
de 1 Gigabyte. Quando o YouTube foi lançado em 2005, era possível enviar vídeos
mais longos, o que faz com que alguns vídeos disponíveis tenham uma duração
superior ao limite actual. Esse limite de duração foi introduzido em Março de
2006, quando o YouTube descobriu que a maioria dos vídeos que excediam os dez
minutos eram de programas de televisão e vídeos não autorizados.
Os vídeos do YouTube foram criados para serem vistos enquanto se está conectado
à Internet, não havendo nenhum recurso oficial que permita o seu download. No
entanto, foram criados alguns programas que são disponibilizados gratuitamente
e que permitem o download dos vídeos.
O YouTube passou a estar presente nos telemóveis desde Junho de 2007, através
do serviço YouTube Mobile; e na televisão desde Janeiro de 2008 através do
“YouTube TV Channel, (o canal exibe diversos vídeos do site).
Em Junho de 2008 o YouTube lançou uma versão experimental para testar o uso de
Anotações nos vídeos, que mostra comentários ou links durante a sua exibição.
O YouTube tem um impacto social tremendo. Um dos primeiros exemplos foi o
sucesso alcançado pelo vídeo "Bus Uncle" em 2006. O vídeo que
mostrava uma conversa animada entre um jovem e um homem mais velho num
autocarro de Hong Kong foi largamente difundido nos principais meios de
comunicação social. Outro vídeo alvo de grande cobertura foi
"Guitar", que exibe a interpretação da música "Pachelbel's
Canon" numa guitarra elétrica. O vídeo não revelava a identidade do
intérprete, no entanto, após receber milhões de visitas, o jornal New York
Times revelou a identidade do guitarrista. Tratava-se de Jeong-Hyun Lim, um
jovem de 23 anos da Coréia do Sul que gravou a música no seu quarto.
O número de visitas de alguns vídeos do YouTube tem sido alvo de controvérsias.
Alguns críticos insinuam a utilização de sistemas automáticos para aumentar o
número de visitas recebidas, o que é proibido segundo os termos de serviço do
YouTube. Dois exemplos flagrantes são o videoclip de uma banda brasileira que
contava com mais de 114 milhões de visitas, tendo sido removido pelo YouTube, e
os videoclipes da famosa cantora Avril Lavigne. Um fã devoto da cantora criou
um site que encoraja os visitantes a manter durante todo o dia aberta uma
página que abre novos vídeos da cantora de 15 em 15 segundos.